Trudna w klasyfikacji herbata oolong

Herbata oolong zajmuje wyjątkowe miejsce w świecie herbat. Jest to tradycyjna chińska herbata. Jednak pod względem procesu fermentacji i oksydacji znajduje się pomiędzy zieloną, a czarną herbatą. Właśnie ta pozycja pośrednia nadaje jej niezwykłe cechy. Przyciągają one miłośników herbaty na całym świecie. Jednak pośrednie umiejscowienie wywołuje problemy z klasyfikacją. Nie można powiedzieć, że jest to herbata zielona czy herbata czarna. Według klasyfikacji chińskiej jest to herbata niebieska. W Polsce natomiast najczęściej oznaczana jest jako herbata czerwona.

Proces produkcji herbaty oolong

Proces produkcji herbaty oolong jest dość skomplikowany. Wymaga bowiem precyzyjnej kontroli czasu i temperatury. Liście herbaty najpierw lekko więdną w słońcu. Następnie w miejsce odparowanej wody pojawia się tlen, który reaguje z enzymami w liściach. W ten sposób inicjuje się proces oksydacji. W kolejnym kroku liście herbaty potrząsa się w wiklinowych koszach. Fermentację przerywa podgrzanie liści do temperatury 250 stopni Celsjusza. Stopień oksydacji herbaty oolong może wahać się od około 10% do 70%. To bezpośrednio wpływa na jej smak.

Jedna herbata, różne aromaty

• Klasyfikacja herbaty oolong opiera się głównie na stopniu oksydacji i regionie pochodzenia. Oto kilka przykładów:
  Lekko oksydowane oolongi – to między innymi Tieguanyin z prowincji Fujian w Chinach. Najlepsze herbaty mają kwiatowy aromat. Przez to są bardziej zbliżone do zielonych herbat pod względem smaku i wyglądu liści.
• Średnio oksydowane oolongi – są to herbaty, które mają bardziej zbalansowany smak. Można w nich odnaleźć nuty zarówno świeżych jak i dojrzewających owoców. Przykładem może być Dong Ding z Tajwanu.
• Mocno oksydowane oolongi – takie jak Wuyi Rock z Chin. Charakteryzują się bardziej intensywnym smakiem. Często mają wyczuwalne nuty karmelu.
• Wysokofermentowane oolongi – to herbaty, które przeszły dłuższy proces oksydacji. Dzięki temu najbliższa w smaku jest im herbata czarna.

Herbata oolong jest produkowana głównie w Chinach i na Tajwanie. Regiony te różnią się klimatem i tradycjami produkcji. To z kolei przekłada się na różnorodność smaków i aromatów.

Herbata oolong korzystna dla zdrowia

Jak wszystkie najlepsze herbaty, tak i oolong ceni się również za potencjalne korzyści zdrowotne. Zawiera antyoksydanty, które mogą pomagać w walce z wolnymi rodnikami. Może też wspierać metabolizm i pomagać w utrzymaniu zdrowej wagi. Należy jednak pamiętać, że żadna dobra herbata nie jest w stanie zastąpić zdrowego trybu życia. Świetnie jednak sprawdza się jako element kompleksowych działań na rzecz zdrowia.